13 грудня з Білорусі до України доправили 114 цивільних громадян, серед яких були й українці. Повернення організував Координаційний штаб з питань поводження з військовополоненими за сприяння США.
Наймолодший із повернених українців — 25-річний чоловік, дружину якого вже раніше звільнили і повернули в Україну. Його та інших затриманих у Білорусі українців підозрювали в співпраці зі спецслужбами України.
До України також прибули білоруські громадяни, яких ув’язнювали з політичних мотивів, зокрема Віктор Бабаріко, Марія Александрова та журналістка Марина Золотова. Після надання необхідної допомоги ці особи за власним бажанням будуть направлені до Литви та Польщі.
У Координаційному штабі подякували США та президенту Дональду Трампу за сприяння у поверненні цивільних і військових із Росії та Білорусі. За повідомленнями ЗМІ, США одночасно скасували санкції проти білоруського калію після двох днів переговорів посланця американського президента Джона Коула з Олександром Лукашенком.
Раніше, у вересні, Джон Коул переконав Лукашенка звільнити 52 людей, з яких 40 визнали політичними в’язнями; водночас США скасували обмеження щодо державної авіакомпанії «Белавіа». Часткове послаблення санкцій сприймають як політичну перемогу Лукашенка, хоча в країні досі залишаються понад тисячу політв’язнів, а практика репресій і залежність від Москви тривають. Ці зрушення експерти вважають нестійкими і радше дипломатичною перестановкою, ніж фундаментальними змінами.