Джо Байден у мемуарах «Пообіцяй мені, Америко» описав приватні розмови з президентом України Володимиром Зеленським і російським лідером Володимиром Путіним. Як повідомляють «Слово і діло» та 24 Канал із посиланням на The Wall Street Journal, колишній президент США написав, що Зеленський міг бути «примхливим і впертим» та «не таким вдячним, як я очікував».
Байден також зазначив, що акторський досвід Зеленського «виявився дуже хорошим тренуванням» для українського президента. Ці оцінки подано як особисті враження експрезидента від їхніх приватних контактів, а не як характеристику офіційних відносин між Києвом і Вашингтоном.
Описуючи Путіна, Байден звернув увагу на його манеру поводитися під час зустрічей. За переказом видань, він написав, що російський лідер любив сутулитися й удавати байдужість, «наче підліток».
У мемуарах Байден також згадав прохання представників команди Дональда Трампа підписати лист, який дозволив би їм безпосередньо говорити з Путіним до вступу нового президента США на посаду. Колишній президент відмовився, оскільки, за його словами, не хотів надавати «карт-бланш» на дії, які він очікував би як «своєрідну капітуляцію коштом України».
Цей епізод стосується перехідного періоду у США, коли чинна адміністрація ще має повноваження у зовнішній політиці, а обрана команда готується перебрати владу. Байденова відмова, як її передано в мемуарах, показує, що він розглядав прямі контакти з Кремлем до інавгурації як такі, що можуть позначитися на позиції України.