Останніми роками зими в Україні та світі стають помітно м’якшими. Сніг випадає рідше, швидко тане, а різдвяні свята часто проходять без традиційної білої ковдри. Чи це лише суб’єктивне відчуття, чи справді глобальне потепління робить сніг на Різдво справжньою рідкістю?
Метеорологічні спостереження підтверджують стійку тенденцію до зменшення снігового покриву в усьому світі. Американські дослідники, зокрема Каліфорнійський університет, наголошують на значних змінах у кріосфері.
Кріосфера, що охоплює сніговий та льодовий покрив Землі, змінюється залежно від широти, висоти та сезону. За останнє століття її обсяги значно скоротилися через глобальне потепління.
Історично Земля переживала величезні коливання кріосфери. Були періоди без льоду на полюсах, як за часів динозаврів, та епохи з величезними льодовиковими щитами, що сягали сучасних меж Києва.
Професор Стівен С. Янг з університету штату Салем називає сніг природним «дзеркальним щитом» планети. Він відбиває сонячне світло назад у космос, допомагаючи Землі уникнути перегріву.
Зменшення снігового покриву призводить до того, що сонячні промені поглинаються темною поверхнею землі та води. Це прискорює нагрівання планети, посилюючи глобальне потепління.
Найбільш суттєве чисте зменшення снігового покриву зафіксовано в Азії, за нею йде Європа. Північна Америка показала найменше відносне скорочення, незважаючи на велику площу снігу.
Південна Америка, особливо Анди, втратила найбільший відсоток річної площі снігового покриву – аж 20,6%. Це робить її лідером за відносними втратами серед усіх регіонів.
Єдиним винятком є регіон Австралія–Нова Зеландія, де сніговий покрив зріс на 3,61%. Однак його частка у світовому обсязі становить лише 0,34%, тому глобальний вплив цього збільшення мінімальний.
За даними Global Snow Lab Університету Рутгерса, більшість снігу Північна півкуля втрачає прискореними темпами навесні. У зимовий період ситуація в глобальних масштабах залишається відносно стабільною.
В окремих регіонах можливе збільшення опадів та навіть сильніші снігопади за певних температур. Проте це не компенсує загальний тренд скорочення снігового покриву.
У Північній півкулі тривалість снігового покриву щороку скорочується в середньому на 0,44 дня. Це свідчить про поступове зникнення зимової білизни.
Особливо помітно це в Центрально-Східній Європі: на південному узбережжі Балтійського моря та в басейні Дунаю. Тут сніг лежить майже на добу менше щороку, скорочення сягає 0,95 дня.
За останні кілька десятиліть зими в Європі скоротилися в середньому на 24 дні. Це об’єктивно підтверджує, чому минулі святкові дні здаються людям більш сніжними.
Особливості людської пам’яті також відіграють роль у сприйнятті цієї інформації. Люди схильні запам’ятовувати «те саме сніжне Різдво».
Вони часто забувають, що це святкування могло бути оточене п’ятьма Різдвами без снігу. Це створює певне викривлення реальності.
Сьогодні у більшості регіонів України за вікном снігу не видно, а біле Різдво залишається лише мрією (за винятком гір). Подібна ситуація спостерігається у Польщі, Німеччині та багатьох інших країнах.
Статистика Німецької метеорологічної служби підтверджує, що раніше на Різдво було більше снігу, а температури були нижчими. У США також констатують цю проблему.
Український гідрометеорологічний центр оприлюднив власну статистику. За останні 30 років, у 12 з 30 Різдвяних свят снігу не було, що становить 40% часу, і ця тенденція прискорилася у 2000-х роках.
На Новий рік снігу було ще менше – 15 разів. Загалом в Україні зими стають теплішими, а стійкий сніговий покрив – дедалі рідкіснішим явищем.
Середньорічна температура в Україні зросла. На початку минулого століття вона коливалася між 7-8, іноді 9 градусами Цельсія.
У XXI столітті температура стабільно тримається на рівні 9, а часом і 10 градусів Цельсія. Це свідчить про значні кліматичні зміни.
Начальник Черкаського обласного гідрометцентру Віталій Постригань прогнозує надходження сухого, холодного повітря з Баренцевого моря. Це має принести морозяну погоду та сніг на більшу частину України найближчими днями.
Є ймовірність, що цей сніг збережеться і до Нового року. Однак у найближчій перспективі повне зникнення снігу малоймовірне.
Аналіз супутникових знімків MODIS виявляє певну циклічність у снігових покривах. Після кількох малосніжних років знову настають більш сніжні періоди.
Наприклад, у 2006–2008 роках снігу було відносно мало, тоді як з 2009 по 2013 рік зими були досить сніжними. Востаннє багато снігу по всій Україні випало у 2016–2017 роках, а сніжна зима на більшій частині країни була у 2020–2021 роках.
Це означає, що наступні зими в Україні цілком можуть бути більш сніжними. Потім знову настане довший період без снігу, який через глобальне потепління може лише збільшуватися.
Хоча глобальне потепління не знищить сніг повністю, воно суттєво змінює його характер та розподіл. В Україні тепліші зими призводять до того, що опади частіше випадають у вигляді дощу або мокрого снігу.
Це скорочує стійкість снігового покриву, тому святкові дні часто здаються сірими, а не білими. Знамените «біле Різдво» стає рідкіснішим, але залишається можливим.
Все залежить від конкретних погодних та кліматичних умов кожного року. Проте загальний кліматичний тренд вказує на те, що святкові дні з рясним снігом можуть стати менш типовими у багатьох містах та селах, оскільки світова температура продовжує зростати.