Компанія xAI, заснована Ілоном Маском, опинилася в центрі екологічного скандалу. Агентство з охорони довкілля США (EPA) висунуло звинувачення щодо незаконної експлуатації десятків метанових газових турбін. Ці установки використовувалися для живлення масштабних центрів обробки даних, необхідних для роботи суперкомп’ютерів компанії.
Протягом півтора року xAI наполягала, що її переносні турбіни не потребують дозволів на якість повітря. Компанія посилалася на винятки для тимчасового обладнання. Однак EPA категорично не погодилося, заявивши, що ці генератори не підпадають під зазначені норми.
Агентство переглянуло свою попередню політику щодо газових турбін. Відтепер EPA чітко заявляє, що дозволи на викиди є обов’язковими, навіть якщо обладнання використовується тимчасово або має переносний характер. Це рішення встановлює новий стандарт для промислових об’єктів.
На початковому етапі xAI скористалася прогалиною у місцевому законодавстві одного з округів. Ця лазівка дозволяла експлуатацію генераторів без дозволів на термін до 364 днів. На об’єкті Colossus 1 у Теннессі в певний період працювало до 35 таких машин.
Згодом компанія змогла отримати дозволи лише на 15 турбін для Colossus 1. Наразі там експлуатуються 12 дозволених генераторів. Згідно з новим рішенням EPA, дозволи на ці установки тепер підпадають під федеральне регулювання.
Метанові газові турбіни є джерелом викидів оксидів азоту, які, як відомо, пов’язані з ризиком онкологічних захворювань та проблемами дихальних шляхів. За оцінкою EPA, впровадження остаточних заходів може скоротити річні викиди цих шкідливих речовин до 296 тонн до 2032 року. Це матиме значний позитивний вплив на здоров’я місцевих громад.
Газові турбіни стали для xAI критично важливою необхідністю для забезпечення енергією суперкомп’ютерів, що навчають модель Grok. На піку навантаження дата-центр Colossus 1 споживає до 150 мегаватів електроенергії. Цього обсягу було б достатньо для живлення 100 тисяч домогосподарств протягом цілого року.
Компанія не планує зупинятися на досягнутому і готується до подальшого розширення своїх потужностей. Colossus 1 було збудовано за рекордні 122 дні влітку 2024 року, що свідчить про швидкість реалізації проєктів. Об’єкт Colossus 2, ще більший за розміром, розташований у Саутхейвені, штат Міссісіпі, також використовує десятки газових генераторів.
На цьому майданчику встановлено 59 генераторів, з яких 18 досі не мають необхідних дозволів на якість повітря. Минулого тижня xAI також запустила третій дата-центр у Саут-Гейвені. Ілон Маск повідомив, що новий суперкомп’ютер отримав назву “MACROHARDRR” і потребуватиме майже 2 гігавати обчислювальної потужності.
Екологічні організації рішуче засуджують дії компанії. Абре Коннер, директор з екологічної та кліматичної справедливості NAACP, заявив: “Наші громади, повітря, вода та земля — це не майданчики для мільярдерів, які ганяються за черговим доларом”. Його організація подала позов проти xAI ще в липні минулого року.
Старша адвокатка Південного центру екологічного права Аманда Гарсія підкреслила, що рішення EPA чітко забороняє будувати та експлуатувати метанові газові турбіни без дозволу. Вона зазначила, що “немає жодної лазівки, яка б дозволила корпораціям створювати електростанції без дозволу”. Проте, наразі залишається незрозумілим, як саме уряд застосовуватиме санкції до порушників.
Варто зазначити, що нещодавно xAI також зіткнулася з іншими викликами: компанія була змушена обмежити доступ до генератора зображень Grok на платформі X. Це сталося через масове створення користувачами відвертих діпфейків та сцен насильства. Цей інцидент лише додає до переліку проблем, з якими стикається технологічний гігант.