Експорт нафти з Венесуели різко зменшився після того, як США цього тижня затримали танкер Skipper і ввели нові санкції проти судноплавних компаній, що працюють з Каракасом.
Затримання танкера Skipper 10 грудня стало першим випадком вилучення венесуельського нафтового вантажу США з часу запровадження санкцій у 2019 році, що різко загострило відносини між Вашингтоном і режимом Ніколаса Мадуро.
Після інциденту в міжнародних водах продовжують курсувати лише танкери, зафрахтовані американською компанією Chevron, яка має дозвіл уряду США на експорт венесуельської нафти через спільні підприємства. Інші судна, які перевезли близько 11 млн барелів нафти та палива, наразі застрягли у венесуельських водах.
Генеральний прокурор США Пем Бонді заявила, що танкер Skipper був перехоплений і затриманий на підставі ордера на арешт, а морська адміністрація Гаяни повідомила про неправомірне використання прапора цієї країни. За даними, танкер прямує до Х’юстона для подальшого перевантаження вантажу на менші судна.
Вашингтон готується до можливих подальших перехоплень танкерів, які перевозять венесуельську нафту, та запровадив додаткові санкції з метою переривання потоків нафти, що потрапляє під обмеження. Уряд Венесуели різко засудив затримання, назвавши його «відвертою крадіжкою» й оголосив про наміри звертатися до міжнародних органів.
Цього року США також здійснили понад 20 ударів по підозрілих суднах у Карибському басейні та Тихому океані і посилили військову присутність у південній частині регіону. За повідомленнями, внаслідок цих операцій загинуло майже 90 людей, що викликало занепокоєння правозахисників і дискусії серед американських законодавців.
Президент Бразилії Луїс Інасіо Лула да Сілва обговорив із Мадуро «питання миру» в Південній Америці; раніше Лула не мав контактів із Мадуро після президентських виборів у Венесуелі 2024 року, результати яких не були визнані Бразилією та більшістю міжнародної спільноти. Адміністрація Дональда Трампа не визнає Мадуро легітимним лідером, і Вашингтон не виключає подальших кроків, включно з конфіскаціями вантажів та посиленням санкцій.
Мадуро звинувачує США в планах зміни режиму та захопленні нафтових запасів країни, що підсилює напруження в регіоні й ставить під сумнів перспективи деескалації у короткостроковій перспективі.