У Колумбії стерилізують бегемотів із приватного зоопарку Пабло Ескобара. Колумбійський наркобарон купив у 1980-х самця і трьох самиць. Зараз їх понад 80.
Працювати з ними складно, говорить ветеринарка Джіна Паола Серна. Ми не звикли до тварин такого розміру. Важать кілька тонн. Часом не можемо перевернути їх краном. Щоб відловити одного бегемота, іде кілька днів. Працює велика команда. Сама процедура дорога. Операція коштує 7 тисяч доларів. Робити її треба вночі. Найважче приспати. У них шкіра завтовшки 5 сантиметрів. Ми не маємо ліків для таких тварин у Колумбії. Але “кокаїнові бегемоти” загрожують екосистемі та біорізноманіттю. Зараз вони захопили ділянку найбільшої річки Магдалена. Витіснили видр і ламантинів. Змінили хімічний склад води своїми фекаліями. Такими темпами гіпопотами стануть проблемою національного масштабу. Їх бачили за 400 кілометрів від вілли. В них немає тут природних ворогів.
Біологи пропонували забити бегемотів, але захисники тварин виступили проти. Зараз це найбільше стадо, яке живе за межами Африки.
Пабло Ексобар збудував віллу Гасьєнда Напольєс неподалік міста Медельїн. Завіз туди жирафів, носорогів, антилоп, слонів, страусів. Ескобар був одним із найбагатших людей світу. Займався торгівлею наркотиками, замовними вбивствами, викраденнями людей. Його статки оцінювали у щонайменше $3 млрд. 1993-го після вбивства наркобарона тварин розвезли у зоопарки. Окрім бегемотів. Транспортувати їх було надто дорого й небезпечно. Влада сподівалася, що згодом вимруть самі.