Марія Колесникова, звільнена 13 грудня, на пресконференції в Чернігові висловила подяку президенту США Дональду Трампу та президенту України Володимиру Зеленському за роль у звільненні білоруських політв’язнів. Вона підкреслила, що міжнародна підтримка дала надію на позитивні зміни.
Місце перебування звільнених утримували в таємниці через побоювання можливого теракту з боку Росії, тому точну локацію не розголошували. Незважаючи на загрозу, опозиціонери змогли провести зустріч із журналістами.
«Я хочу подякувати Дональду Трампу та його команді за те, що зараз відбувається, що справа зрушила з мертвої точки», — сказала Колесникова, додавши слова вдячності і Україні. Вона окремо подякувала президенту Зеленському та всьому українському народові за прийом і підтримку в складний час війни.
Колесникова також несподівано висловила подяку Олександру Лукашенку за те, що, за її словами, він уможливив звільнення певних людей. «Я дякую Олександру Григоровичу за те, що він уможливив звільнення людей — наше звільнення», — заявила вона.
Опозиціонерка розповіла, що участь України в операції зі звільнення залишалася невідомою майже до останнього моменту, тож білоруси були здивовані, опинившись на українській території. Колесникова додала, що першою її реакцією було особисте спасибі президенту України, коли вона побачила автобуси з іншими визволеними.
Віктор Бабарико, колишній банкір і опозиційний кандидат, сказав, що спочатку сподівався на прибуття до Бреста і побоювався провокацій з боку КДБ. Він висловив подив і подяку Україні, назвавши такий вчинок проявом людяності і доброти.
Олександр Федута підкреслив, що позиція України, попри важкий стан через війну, є шляхетною і має бути відзначена в Європі. На його думку, це важливий сигнал міжнародної солідарності.
13 грудня за підсумками переговорів із США Олександр Лукашенко оголосив про амністію 123 політв’язнів, серед яких — Віктор Бабарико, Марія Колесникова та лауреат Нобелівської премії Алесь Біляцький. У Мінську заявили, що нібито відбувся обмін на поранених російських окупантів і полонених білоруських найманців; ця інформація була спростована українською стороною.
Спецпосланець президента США повідомив, що в найближчі місяці режим може звільнити ще приблизно тисячу білоруських політв’язнів. Це очікування з боку Вашингтона ґрунтується на перебігу переговорів та попередніх домовленостях.