Канадська компанія Kepler Communications зробила значний крок у розвитку космічних технологій, успішно запустивши десять нових супутників на низьку навколоземну орбіту. Ці апарати не лише розширять мережу високошвидкісного зв’язку, а й відкриють нову еру обчислень зі штучним інтелектом безпосередньо в космосі. Це інноваційне рішення обіцяє трансформацію сфери спостереження за Землею та оборонних можливостей.
Запуск супутників Kepler відбувся 11 січня рано вранці з космічної бази Ванденберг у Каліфорнії. Їх доставила на орбіту ракета Falcon 9 компанії SpaceX, що є свідченням зростаючої ролі комерційних партнерств у освоєнні космосу. Ця місія є ключовим етапом у розбудові потужної орбітальної інфраструктури.
Кожен супутник Kepler вагою близько 300 кілограмів розроблений як багатофункціональний апарат. Вони виконуватимуть роль «орбітальних центрів обробки даних», здатних зберігати терабайти інформації. Це дозволить виконувати складні завдання штучного інтелекту без необхідності повернення даних на Землю, значно прискорюючи аналіз і реагування.
Головна виконавча директорка Kepler, Міна Мітрі, підкреслила використання лазерних каналів передачі даних. За її словами, це забезпечує суттєво вищу швидкість зв’язку порівняно зі застарілими технологіями. Мітрі також зазначила: «Минули ті часи, коли космос контролювали лише трильйонні організації; зараз ми спостерігаємо нове поширення комерційної діяльності».
Цей запуск відбувається на тлі глобального зростання витрат на оборону та розвідку. Уряд Канади, зокрема, виділив 81,8 млрд канадських доларів (приблизно 58,8 млрд доларів США) на посилення обороноздатності протягом п’яти років. Також близько 183 мільйонів доларів передбачено на розвиток власної космічної галузі.
Kepler вже активно співпрацює з державними інституціями. У грудні компанія отримала контракт від Канадського космічного агентства на дослідження супутникових систем спостереження нового покоління. Європейське космічне агентство також обрало стартап для участі у розвитку оптичної лазерної мережі зв’язку в жовтні 2024 року.
Компанія, названа на честь видатного астронома Йоганна Кеплера, конкурує з такими гравцями, як Maxar Technologies та Planet Labs. Незважаючи на конкуренцію, Kepler планує подальше масштабування свого бізнесу. Міна Мітрі анонсувала запуск ще десяти супутників у 2028 році, пріоритетом залишається надання клієнтам даних у режимі реального часу.
Ця місія Kepler є частиною ширшої тенденції до комерціалізації космосу. Нещодавнє рішення Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC) дозволити SpaceX вивести на орбіту додаткові 7500 супутників Starlink другого покоління демонструє зростаючий інтерес до орбітальних угруповань. Це підкреслює стрімкий розвиток приватних ініціатив у космічній індустрії.