Начальник Генерального штабу Збройних сил РФ Валерій Герасимов озвучив плани Кремля щодо України, заявивши про намір створити розширену «буферну зону» на українських територіях до 2026 року. Ці заяви викликали різку реакцію Києва, який розглядає їх як прикриття для подальшої агресії.
За словами Герасимова, президент Володимир Путін поставив завдання розширити так звану «буферну зону» у Сумській та Харківській областях України. Метою цих дій Москва називає «забезпечення мирного життя» для мешканців Білгородської та Курської областей РФ. Російські військові також стверджують, що вже взяли під контроль близько 950 квадратних кілометрів та 32 населених пункти, включаючи 14 на Харківщині та 18 на Сумщині.
Серед «захоплених» населених пунктів найбільшим Герасимов назвав Вовчанськ. На північному сході України діє угруповання «Північ», сформоване на початку 2024 року, завданням якого є створення прикордонного буфера. Це угруповання прагне відтіснити українські Сили оборони для подальшого просування.
Україна категорично відкидає ідею «буферної зони», вважаючи її димовою завісою Москви для глибших вторгнень. Заяви російського генштабу пролунали на тлі погроз Москви щодо «відплати» за так званий «напад» на резиденцію Путіна у Валдаї. Київ називає цей інцидент фейком, створеним для зриву переговорів.
Представник українських Сил оборони Віктор Трегубов описує ситуацію у Вовчанську як складну, але зрозумілу. За його словами, у самому місті ситуація досить стабільна, оскільки українські захисники закріпилися вздовж річки. Окупанти не можуть просуватися далі в межах міста.
Проте російські війська активно намагаються обходити Вовчанськ, тиснути та розширювати свою зону контролю в інших районах, зокрема біля Вільчі. Там ворог зазнає втрат, але продовжує спроби інфільтрації та розширення своєї присутності.
Президент України Володимир Зеленський наголосив, що прихильники ідеї «буферної зони» не розуміють реалій сучасної війни. Він пояснив, що важка зброя вже розташована на відстані понад 10 кілометрів одна від одної через війну дронів.
Зеленський відкинув пропозиції щодо створення буферних зон до 40-100 кілометрів, назвавши їх нереалістичними. Він додав, що так звана «мертва» або «сіра» зона, яка функціонує як буфер, вже існує на фронті.