Під час своєї «Прямої лінії» президент Росії Владімір Путін зробив резонансні заяви щодо можливих виборів в Україні. Він озвучив низку умов, за яких, на його думку, такий процес мав би відбутися, водночас ігноруючи факт воєнного стану в Україні, спричиненого російською агресією. Ці заяви викликали хвилю обговорень, особливо на тлі конституційних обмежень на проведення виборів під час дії воєнного стану.
Глава Кремля традиційно наголосив на «потребі виборів» в Україні. Він заявив, що Київ нібито вимагає від західних країн, зокрема США, «забезпечити безпеку» для голосування шляхом припинення бойових дій. Путін провів паралель із проведенням виборів на російській території, де, за його словами, безпека не вимагалася, і люди голосували, попри обстріли.
Російський лідер згадав про «вибори» на окупованих територіях, де, як він стверджував, люди «після обстрілів виходили з підвалів і знову ставали в чергу», щоб проголосувати. Він зазначив, що Росія нічого не вимагала, а діяла «як вважала за потрібне». Водночас, Путін не згадав, що Конституція України прямо забороняє проведення будь-яких виборів у період дії воєнного стану, введеного саме через повномасштабне вторгнення РФ.
Окрім питання безпеки, Путін висунув ще одну суттєву умову. Він наголосив, що на території Росії перебувають «мільйони громадян України», які, на його думку, «мають право голосу». У разі проведення виборів, Кремль, за його словами, «має право вимагати від організаторів надати українцям, що проживають у Росії, можливість проголосувати на території РФ». Також він зазначив, що готовий «подумати» про утримання від ударів углиб української території в день голосування, якщо вибори не будуть «використані винятково для зупинки наступального пориву російських військ».
Заяви Путіна прозвучали на тлі попередніх висловлювань міжнародних діячів. Зокрема, колишній президент США Дональд Трамп раніше заявляв, що Київ «використовує війну, щоб не проводити вибори». У відповідь президент України Володимир Зеленський підкреслив, що завжди «готовий до виборів». Він зазначав, що за дотримання необхідних умов, зокрема безпеки, їх можна провести протягом 60-90 днів, і навіть підтримує можливість голосування через додаток «Дія».
Однак, суспільна думка в Україні значною мірою відрізняється від цих зовнішніх вимог та заяв. За даними опитувань, 57% українців вважають, що вибори можливі лише після остаточного мирного врегулювання та повного завершення війни. З тезою про необхідність проведення виборів до припинення вогню погоджуються лише 9% громадян, що свідчить про глибоке розуміння пріоритетів безпеки та стабільності в країні.