Китай активно розглядає можливість створення атомної електростанції на Місяці. Цей масштабний проєкт покликаний забезпечити енергією майбутню Міжнародну місячну дослідницьку станцію (ILRS), яку Пекін планує розгорнути спільно з Росією. Плани щодо енергетичного забезпечення вже презентуються на високому рівні, демонструючи серйозність цих намірів.
Створення ядерного реактора на Місяці є ключовим елементом у спільних космічних амбіціях Китаю та Росії. Торік Росія вже заявляла про наміри побудувати такий реактор, і тепер ця ідея отримує підтримку з боку Пекіна. Китай прагне стати провідною космічною державою та висадити своїх астронавтів на Місяць до 2030 року.
Запланована на 2028 рік місія «Чан’е-8» має стати фундаментом для будівництва постійної пілотованої місячної бази. Енергопостачання цієї бази може базуватися не лише на ядерній енергії, але й на великомасштабних сонячних батареях. Також розглядається прокладання трубопроводів і кабелів на поверхні Місяця для опалення та електропостачання.
Включення ядерного енергоблоку до презентацій китайських космічних посадовців свідчить про підтримку Пекіном цієї ідеї, хоча офіційного оголошення ще не було. Головний конструктор китайської програми дослідження Місяця У Вейжень підкреслив, що Росія має природну перевагу у створенні та доставці атомних електростанцій у космос, будучи світовим лідером у цій галузі.
Попри те, що переговори про спільне будівництво раніше просувалися повільно, нині обидві країни висловлюють впевненість у можливості доставити ядерний реактор на Місяць. Завершити будівництво електростанції планується до 2035 року, а створення повністю керованої дистанційно місячної станції — до 2036 року. Представники російського космічного агентства також представили деталі планів щодо пошуку мінеральних і водних ресурсів, а також потенційного використання місячного матеріалу як палива.
Проєкт ILRS був започаткований ще до повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році. Однак згодом стимули до співпраці між космічними агентствами Китаю та Росії значно зросли. Швидкий технологічний прогрес Китаю та західні санкції, що обмежують доступ Росії до космічних технологій, роблять співпрацю особливо вигідною для Москви, дозволяючи їй підтримувати авторитет у космічній галузі.
Цей амбітний проєкт, що має не лише наукове, а й стратегічне значення, може допомогти Росії відновити свій статус у космосі. Розвиток китайських технологій різко контрастує з фінансовими обмеженнями інших космічних програм. Колишні американські посадовці та експерти вже висловлювали занепокоєння, що Китай може обігнати США у новій “космічній гонці”, особливо у планах повернення людини на Місяць, якщо фінансування не буде відновлено.