17 січня китайський розвідувальний безпілотник здійснив короткочасний проліт над контрольованими Тайванем островами Пратас. Цей інцидент, що стався у верхній частині Південно-Китайського моря, Міністерство оборони Тайваню назвало “провокаційним та безвідповідальним” кроком.
Виявлення китайського розвідувального апарату відбулося близько світанку. Дрон наближався до островів Пратас і перебував у їхньому повітряному просторі протягом восьми хвилин. Його висота польоту перевищувала досяжність зенітних озброєнь Тайваню.
Після передачі тайванською стороною попередження через міжнародні канали, безпілотник відлетів о 05:48 ранку. Міністерство оборони Тайваню наголосило, що подібні дії серйозно підривають регіональний мир та стабільність. Вони також порушують норми міжнародного права і неминуче будуть засуджені світовою спільнотою.
Тайвань, що є демократичною державою, яку Пекін вважає своєю територією, майже щодня фіксує китайську військову активність. Це включає польоти безпілотників, хоча такі апарати рідко входять безпосередньо у повітряний простір острова. Збройні сили Тайваню продовжуватимуть пильно стежити за ситуацією та реагувати відповідно до правил бойової готовності.
Острови Пратас, розташовані між півднем Тайваню та Гонконгом, вважаються вразливими для потенційної атаки Китаю. Ця вразливість пояснюється їхньою віддаленістю, понад 400 кілометрів, від материкової частини Тайваню. Експерти з безпеки вже давно вказують на це як на потенційну слабкість.