Надії на швидке та масове повернення українців, які виїхали за кордон після початку повномасштабного вторгнення, поступово розвіюються. Демографи переглядають свої ранні, більш оптимістичні прогнози, вказуючи на значне зменшення ймовірного відсотка тих, хто повернеться додому.
Якщо раніше експерти обережно говорили про можливість повернення щонайменше половини біженців, то сьогодні нові оцінки є значно скромнішими. За словами провідного українського демографа, очікувати варто лише на близько 30% тих, хто вирішить повернутися. Цей показник, як зазначає фахівець, також залишається під великим питанням.
Поширене уявлення про безхмарне життя всіх українців за кордоном є хибним. Багато наших співгромадян стикаються зі значними труднощами, проте продовжують залишатися поза межами України. Ключовою причиною є міркування безпеки, адже страх перед війною наразі переважає бажання повернутися додому.
На масштаби повернення значною мірою впливає тривалість війни. Чим довше українці перебувають за кордоном, тим глибше вони інтегруються у нові суспільства. Діти починають навчання у місцевих школах, дорослі знаходять роботу, опановують іноземні мови, а зв’язок з Україною поступово слабшає.
Другим, і, можливо, найважливішим чинником є умови завершення бойових дій. Повне звільнення всіх окупованих територій стало б потужним стимулом для повернення українців. Це дало б людям відчуття стабільного та безпечного майбутнього, спонукаючи їх додому.
Натомість, сценарій так званого «замороженого конфлікту» демографи вважають найгіршим для демографічної ситуації країни. Якщо суспільство сприйматиме припинення вогню лише як тимчасову паузу перед новою ескалацією, люди не ризикуватимуть повертатися. Особливо це стосується родин з дітьми, для яких безпека є пріоритетом.
Попри ці не надто оптимістичні оцінки, навіть 30% повернення – це мільйони громадян, які можуть стати основою для відбудови та розвитку країни. Проте вирішальну роль відіграватимуть не лише економічні стимули чи соціальні програми. Насамперед, життєво важливими є реальні та дієві гарантії безпеки для України після завершення війни.
Національний банк України, зі свого боку, прогнозує початок повернення українців з 2027 року. Однак цей процес, за їхніми даними, відбуватиметься досить повільними темпами.