На тлі зростаючої напруги у відносинах між Вашингтоном і Каракасом, Сполучені Штати здійснили перехоплення нафтового танкера поблизу Венесуели. Цей інцидент викликав гостру реакцію з боку венесуельського уряду, який назвав дії США «актом міжнародного піратства».
За офіційною інформацією від представників США, перехоплене судно перевозило підсанкційну венесуельську нафту. Заявляється, що танкер діяв під фальшивим прапором, будучи частиною «тіньового флоту» Венесуели. Метою цих операцій, на думку американської сторони, є торгівля незаконно видобутою нафтою для фінансування режиму президента Ніколаса Мадуро.
Венесуельська влада рішуче засудила захоплення судна та насильницьке зникнення його екіпажу в міжнародних водах. Каракас оголосив про намір поінформувати Раду Безпеки ООН та інші міжнародні організації про, як вони вважають, «крадіжку» танкера.
Британська компанія з управління морськими ризиками ідентифікувала перехоплене судно як танкер «Centuries» під панамським прапором. Він був зупинений на схід від Барбадосу в Карибському морі. Однак, експерти з контролю за іноземними активами зазначають, що саме це судно не перебуває під прямими санкціями США.
Інцидент розгортається на тлі значного нарощування військової присутності США в Карибському басейні та ескалації риторики. Раніше президент Мадуро звертався до американського лідера із закликом до «вічного миру». Проте Венесуела також шукала підтримки в інших країнах, зокрема, повідомлялося про запит до Росії щодо військової допомоги, після чого до столиці Венесуели прибув російський транспортний літак.
Американська адміністрація, зі свого боку, заперечувала плани щодо військових ударів по Венесуелі, хоча президент не виключав можливості застосування сили на суші. Венесуельські військові оголосили про намір чинити опір «партизанського типу» у разі наземного чи повітряного нападу.
В регіон увійшла ударна група авіаносця «USS Gerald R. Ford» — найсучаснішого корабля ВМС США. Ця демонстрація сили підкреслила зростаючу напруженість. Згодом президент США також видав наказ блокувати всі нафтові танкери, що входять або залишають Венесуелу.
Керівник української розвідки, коментуючи американську операцію поблизу Венесуели, наголосив на її спрямованості проти наркотрафіку. Це підкреслює багатогранність цілей США у регіоні, що включають не лише протидію режиму Мадуро, а й боротьбу з організованою злочинністю.