Президент Росії Володимир Путін виступив із жорсткими погрозами щодо можливої “небаченої ескалації” та “великомасштабного збройного конфлікту” у відповідь на атаки на російські нафтові танкери. Ці заяви пролунали на тлі значного зростання морських інцидентів та взаємних ударів у Чорному морі, де Росія сама неодноразово атакувала цивільні судна та портову інфраструктуру України.
Під час пресконференції Путін запевнив, що українські атаки на його нафтові танкери не досягнуть мети і не зможуть порушити постачання. На його думку, єдина мета таких дій — спроба підняти страхові внески для російських перевізників.
Водночас російський очільник категорично попередив про обов’язкові “відповідні дії” з боку РФ, якщо їй “будуть створювати загрози подібного роду”. Він підкреслив, що такі дії призведуть до “небаченої ескалації аж до великомасштабного збройного конфлікту”, і наголосив, що “відповідь з нашого боку буде завжди”.
Заяви Путіна є продовженням його попередніх погроз: раніше лідер Кремля вже обіцяв збільшити атаки на українські порти та судна, що прямують до них. Це було оголошено після серії атак дронів на танкери РФ у Чорному морі.
Сама Росія не вперше атакує цивільне судноплавство. Раніше країна-агресор здійснила атаку на турецький суховантаж CENK M, що транспортував українську соняшникову олію до Єгипту, що значно ускладнило роботу судновласників та змусило їх вимагати окреме воєнне покриття для заходів до українських портів.
Нещодавно, ввечері 12 грудня, російські війська завдали ударів балістичними ракетами та дронами по Одесі та області. Внаслідок цієї атаки було пошкоджено цивільне судно турецької компанії в порту Чорноморськ та постраждала людина, а також зазнали руйнувань об’єкти портової інфраструктури.
У листопаді спостерігалося майже двократне збільшення кількості повітряних атак Росії на українські морські порти порівняно з жовтнем. Одним з таких інцидентів став обстріл порту Ізмаїл 17 листопада, внаслідок якого постраждав танкер під прапором Туреччини, який розвантажував скраплений газ, спричинивши масштабну пожежу.
Загрози Путіна пролунали після низки інцидентів, що торкнулися російських та пов’язаних з Росією танкерів. Наприкінці листопада поблизу узбережжя Туреччини загорілися два підсанкційні танкери KAIROS і VIRAT, що згодом було визнано спецоперацією українських спецслужб.
Також, російський нафтовий танкер Mersin зазнав ушкоджень біля узбережжя Сенегалу, а 2 грудня танкер Midvolga-2, що прямував із Росії до Грузії, був атакований у Чорному морі за 130 км від турецького узбережжя.
Останній інцидент стався 10 грудня, коли безпілотні катери вразили танкер Dashan під прапором Гамбії, який є частиною так званого російського “тіньового флоту” та перебуває під санкціями. Ця серія подій підкреслює зростаючу напругу в морському протистоянні.