Уряд США підтримав інвестицію в $7,4 млрд у будівництво заводу з переробки критично важливих мінералів, яку реалізуватиме Korea Zinc. Компанія заявила, що ініціатива має зменшити ризики у ланцюгах постачання для промисловості, включно з автомобіле-, електронною та оборонною галузями.
Завод планують облаштувати для виробництва сурми, германію і галію — елементів, які використовують у напівпровідниках та електроніці. Окрім цього, підприємство випускатиме кольорові метали (цинк, свинець, мідь) і дорогоцінні метали, зокрема золото та срібло.
У регуляторних документах компанія повідомила, що поетапний запуск комерційної експлуатації запланований після завершення будівництва в період 2027–2029 років. Після повідомлень про угоду акції Korea Zinc підскочили приблизно на 27%.
Рада директорів схвалила створення іноземного спільного підприємства за участі уряду США; близько $2 млрд мають залучити через це СП. Решту фінансування забезпечать кредити й гранти уряду США та капіталовкладення Korea Zinc. Компанія відзначила, що нові потужності підсилять її позиції на ринку критичних мінералів і конкурентоспроможність.
Планується придбати колишній металургійний завод Nyrstar у штаті Теннессі та реконструювати інфраструктуру для виробництва 13 видів металів і сірчаної кислоти, потрібної для виготовлення мікросхем. Korea Zinc прогнозує щорічне виробництво близько 300 000 т цинку, 35 000 т міді, 200 000 т свинцю й 5 100 т рідкоземельних елементів.
Проєкт з’явився після домовленостей, у рамках яких Південна Корея погодилася інвестувати $350 млрд у США в обмін на зниження тарифів за торговельною угодою, підписаною наприкінці жовтня. Це одна з найбільших інвестицій Південної Кореї в сегмент критичних мінералів у США й підкреслює стратегічну роль Korea Zinc.