Президент США Дональд Трамп повідомив про значні успіхи в боротьбі з постачанням наркотиків морем і анонсував перенесення акценту операцій на сушу.
В Овальному кабінеті він заявив журналістам, що «ми знищили 96% наркотиків, що надходили водним шляхом, і тепер починаємо роботу на суші, що набагато простіше». Трамп повторював ці обіцянки протягом кількох днів.
Розширення операції відбувається після серії атак на судна, пов’язані з наркокартелями, які проходили в міжнародних водах поблизу узбережжя Південної Америки. Пентагон уже здійснював удари по таких плавзасобах, а тепер адміністрація анонсує посилення заходів на суходолі.
Хоча низка повідомлень пов’язувала ці кроки зі спробою тиску на Венесуелу, Трамп наголосив, що наземні удари «не обов’язково мають відбуватися у Венесуелі» і що «цілями є ті, хто ввозить наркотики до нашої країни».
Наприкінці листопада він говорив, що США «дуже скоро» вживатимуть заходів проти підозрюваних венесуельських наркоторговців на суші. У кінці жовтня президент Венесуели звернувся до американського лідера англійською з закликом до «миру назавжди» на тлі розгортання американських військ у Карибському регіоні.
Також повідомлялося про звернення венесуельського керівництва по військову допомогу до Росії та прибуття російського Іл‑76 до столиці. Окремі джерела стверджували, що венесуельські збройні сили планують чинити партизанський опір у разі наземного або повітряного нападу.
У кінці жовтня Трамп спростовував рішення про удари по військових обʼєктах Венесуели, а на початку листопада не виключав можливості наземних ударів, висловлюючи водночас сумніви щодо ймовірності повномасштабної війни. Пізніше до Карибського моря увійшла ударна група авіаносця USS Gerald R. Ford, а адміністрація США офіційно визнала лідера Венесуели та його соратників членами іноземної терористичної організації.