Понад 10 тис. українських та російських військових було обміняно за допомогою таємного каналу, який діє від початку повномасштабної війни.
Його регулярність робить цей механізм унікальним для сучасних збройних конфліктів, повідомляє The Wall Street Journal.
Канал почав роботу навесні 2022 року. Під час бою під Києвом бригадний генерал, заступник керівника ГУР України Дмитро Усов, знайшов у кишені загиблого російського офіцера телефон. Він подзвонив за одним з номерів у списку контактів і одразу запропонував домовленість.
“Ваш офіцер мертвий. Тіла ваших в обмін на тіла наших”, – розповів Усов про перший дзвінок.
Військовий використовував позивний “Стаєр” і майже ніколи не називав справжнього імені. За два місяці після початку війни він вийшов на генерал-лейтенанта ГРУ Олександра Зоріна, який мав досвід роботи у Лівії та Сирії.
Зі слів Усова, Зорін “на голову вищий” за інших російських представників, з якими він спілкувався.
Їхній контакт став основою для регулярних обмінів полоненими. Перші домовленості дозволили евакуювати понад 2,5 тис. українських бійців із “Азовсталі”. Далі перемовини відбувалися за посередництва Туреччини, Катару та Саудівської Аравії.
У Києві в штабі ГУР координують роботу з обмінів. Тут збирають сім’ї полонених, моніторять російські сайти та соцмережі, створюють детальну базу даних про кожного військовополоненого – від зросту й кольору очей до статусу в Червоному Хресті.
Часто звільнені військові передавали списки побратимів, щоб пришвидшити наступні обміни.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: 84 українці повернулися з російського полону
Попри ризики логістики, обміни тривали навіть після інцидентів, як-от збиття російського Іл-76 з українськими полоненими. Іноді сторони розглядали нестандартні варіанти – від обміну засуджених колаборантів до передання останків давно померлих російських шпигунів.
“Ми вороги, але в обміні полоненими встановили певний рівень комунікації і діємо чесно”, – наголосив Усов.
Військові історики вважають цей випадок унікальним. Під час Другої світової СРСР утримував німецьких військових до середини 1950-х. США та Північний В’єтнам почали обміни лише 1973 року, а Іран та Ірак завершили звільнення полонених через десятиліття після війни – безпосередньо перед вторгненням США до Іраку у 2003 році.
Україна провела першу частину масштабного обміну полоненими.
Повернули поранених та важкопоранених, а також молодших 25 років.
Кількість повернутих військових не повідомляють.