У водах Антарктики виявили хижу губку-«кулю смерті» та приблизно 30 раніше невідомих видів у межах проєкту Nippon Foundation–Nekton Ocean Census.
Новий вид належить до роду Chondrocladia, який іноді називають «губками-кульками» через схожість на скупчення невеликих бульб, з’єднаних стрижнями. Попри наївний вигляд, ці губки вкриті крихітними гачками, що дозволяють їм ловити дрібну здобич, зокрема ракоподібних.
Проєкт Nippon Foundation–Nekton Ocean Census, започаткований 2013 року, має на меті каталогізувати невідомі організми Південного океану. На початку року дистанційно керований підводний апарат SuBastian виявив ці губки на глибині 3601 метра в траншеї на схід від острова Монтагу, одного з найвіддаленіших острівних ланцюгів.
Крім губок, команда дослідників описала нові види лускатих червів із блискучим панциром, а також невідомі ракоподібні та морські зірки. Такі знахідки підкреслюють, що глибоководні екосистеми Південного океану залишаються слабо вивченими.
Мішель Тейлор, керівниця наукового відділу Ocean Census, повідомила, що опрацьовано менше 30% зібраних під час експедиції зразків, тож підтвердження близько 30 нових видів вказує на значні незадокументовані запаси біорізноманіття.
Раніше вчені також описали новий вид гарбузової жаби в дощових лісах півдня Бразилії; вона мешкає лише на невеликій ділянці лісу й ховається в опалому листі.