Одна з головних загадок палеоантропології – вимирання неандертальців – отримала нове пояснення.
Дослідники припустили, що ключову роль у зникненні цього виду могла відіграти низька генетична різноманітність. Вони виявили ознаки генетичної кризи, що сталася близько 100 тис. років тому, повідомляє Science Alert.
Вчені давно розглядають різні фактори, які могли спричинити вимирання неандертальців: від змін клімату до конфлікту з людьми сучасного типу. У новому дослідженні вони застосували незвичний підхід – аналіз будови внутрішнього вуха та генетики неандертальців.
Дослідники виявили докази так званого пляшкового горлечка – різкого скорочення генетичної різноманітності в популяції неандертальців. Вони порівняли форму напівкружних каналів внутрішнього вуха в скам’янілостях, знайдених у Європі та Західній Азії, зі структурою вуха сучасних людей.”Структури внутрішнього вуха розвиваються ще до народження і перебувають під суворим генетичним контролем. Це робить їх чудовим індикатором еволюційних змін: відмінності між скам’янілими зразками відображають глибокі генетичні відмінності”, – пояснює антрополог Рольф Куам з Університету Бінгемтона (США).
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Як запам’ятовувати сни одразу після пробудження: дослідження науковців
Особливо цінним для дослідження стало хорватське родовище Крапіна, де знайдені рештки віком 130 тис. років, а також пізніші стоянки неандертальців у Франції, Бельгії та Ізраїлі (41-64 тис. років). Аналіз показав, що між цими періодами сталося різке скорочення генетичної різноманітності, що могло сприяти зникненню неандертальців приблизно 40 тис. років тому.
Однак дослідження також породило нові питання. Виявилося, що неандертальці з Крапіни мали значну генетичну різноманітність, аналогічну рівню 430 тис. років тому. Це суперечить поширеній гіпотезі, що їхня популяція зазнала генетичного скорочення ще до цього періоду. Ймовірно, втрата різноманітності відбулася значно пізніше, ближче до моменту їхнього вимирання.
Наступним кроком вчені планують розширити дослідження, проаналізувавши структуру внутрішнього вуха в більшій кількості зразків з усього світу. Це допоможе краще зрозуміти не тільки генетичну історію неандертальців, а й детальніше відтворити їхній спосіб життя.
Раніше дослідники дійшли висновку, що неандертальці та люди сучасного типу почали ховати своїх померлих приблизно одночасно. Це могло бути частиною конкуренції за територію, яка загострювалася між двома видами.
Мексиканські археологи в ацтекському місті Тлателолько виявили 36 поховань. Шість тіл помістили в кулясті глечики місцевого виробництва. Рештки маленької дитини з обсидіановим ножем у черепі поклали під тарілку, повідомляє національний інститут антропології та історії Мексики.