В Лондоні 31 травня 1859-го запустили годинник Біг-Бен на вежі парламенту. Перша спроба за 10 днів до того виявилася невдалою – годинник не працював. Це третій за величиною годинник у світі.
Після пожежі у Вестмінстерському абатстві, британський парламент прийняв рішення прикрасити вежу Святого Стефана годинником. Вежа зведена за проектом англійського архітектора Огастеса Пьюджина в неоготичному стилі.
Годинникові стрілки довжиною 2,7 м відлили з чавуну, а хвилинні – 4,2 м – зроблені з мідного листа. Назву отримав від імені інженера сера Бенджаміна Холла. Через значні розміри його прозвали Великим Беном.
Годинник створив майстер Едвард Джон Дент. Маятник годинника встановлено всередині вітронепроникної коробки, розташованої нижче кімнати з механізмом. Хід маятника становить 2 секунди. Точність ходу годинника регулюється за допомогою монет, які кладуть на маятник: монета в 1 пенні прискорює його рух на 0,4 секунди в добу. Загальна вага годинникового механізму – 5 т.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Заборонили опалювати будинки вугіллям
190 км проходять хвилинні стрілки годинника за рік. Перший удар молота про Біг-Бен точно збігається з першою секундою початку години.
Раз на два дні годинниковий механізм ретельно перевіряється і змащується. Обов’язково враховується атмосферний тиск і температура повітря.
Похибка годинника на вежі англійського парламенту складає не більше двох секунд. Кілька разів він зупинявся. 1976-го поламався механізм, який відповідав за бій годинника. Також Біг Бен зупинявся від рясного снігопаду та від аномальної спеки влітку.
У Лондоні 2 червня 1953-го принцеса Єлизавета зійшла на трон. 27 млн людей дивилися пряму трансляцію на чорно-білих телевізорах. 11 млн слухали репортаж по радіо. Урочиста служба в абатстві тривала 3 години.
Після завершенні церемонії святкова процесія з королевою, її чоловіком та майже 16 тис. інших учасників проїхала вулицями Лондона. Завершився день коронації салютом над Темзою і народними гуляннями по всій країні.