24 липня 1911 року американський археолог Хірам Бінгхем вперше побачив руїни Мачу-Пікчу – стародавнього поселення інків в Перу, яке зараз є одним з найпопулярніших туристичних напрямків у світі.
Захований в скелястій сільській місцевості на північний захід від столиці імперії інків, міста Куско, Мачу-Пікчу, як вважають, був літнім притулком для лідерів інків. Їх цивілізація була практично повністю знищена іспанськими загарбниками в XVI столітті. Через сотні років про існування міста знали тільки селяни, які жили в цьому районі.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Людство вибере нові Сім Чудес світу
Збудоване місто, швидше за все, в XV столітті, і назване на честь гори Мачу-Пікчу. Це диво інженерної думки інків. У цитаделі, що знаходиться на висоті 400 м над каньйоном річки Урубамба, розташовувалися політичні, релігійні та військові об’єкти. Забудована площа становить 530 м в довжину і 200 м в ширину і включає не менше 172 огороджень. Комплекс чітко розділений на дві великі зони: сільськогосподарську і міську, розділені стіною, ровом і сходами, між високими піками Мачу-Пікчу (стара гора) і Уайна-Пікчу (нова гора).
Улітку 1911 року Бінгхем прибув в той район з невеликою групою дослідників в пошуках знаменитих “загублених” міст інків. Подорожуючи пішки і на мулі, він і його команда вирушили з Куско в долину Урубамба, де місцевий фермер розповів про руїни, розташовані на вершині прилеглої гори. Фермер назвав гору Мачу-Пікчу, що на мові кечуа означало “Стара гора”.
На наступний день, 24 липня, після важкого підйому на гірський хребет в холодну погоду з мжичкою археолог зустрів невелику групу селян, які показали залишок шляху. Під керівництвом 11-річного хлопчика Бінгхем вперше побачив складну мережу кам’яних терас, що позначають вхід в Мачу-Пікчу.
Схвильований Бінгхем поширив інформацію про своє відкриття в бестселері, чим послав орди нетерплячих туристів, що стікаються в Перу, щоб слідувати по його стопах по стежці інків.
Сьогодні понад 300 тис осіб проходять через Мачу-Пікчу щороку, долаючи перешкоди, щоб побачити захід сонця над високими кам’яними пам’ятниками і помилуватися таємничою пишністю одного з найвідоміших в світі рукотворних чудес.
Територія навколо міста в 1981 році була проголошена історичним заповідником, який в 1983 році внесли до списку об’єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. У 2007 році Мачу-Пікчу удостоєний звання Нового чуда світу.