Улюбленим шкільним предметом моєї меншої доньки була французька мова. Земля могла піти під воду, але Світланка обов’язково вивчить домашнє завдання з французької. З шостого класу інтерес став предметним вирішила, що навчатиметься у Франції чи Бельгії. За наступні п’ять років вона здала чотири міжнародні рівні володіння мовою від А2 до С1. У всі подорожі до Києва, де відбувалися екзамени, ми їздили вдвох.
Зазвичай усний екзамен приймали у Французькому інституті на Гончара, а читання, аудіювання й письмо або в Лінгвістичному університеті, або у школі №20.
За планом, донька мала складати рівень С1 у березні 2020 року. Однак учителька Тетяна Григорівна порекомендувала не тягнути так довго, а впоратися в листопаді 2019-го.
Усе було, як зазвичай. Світлана склала усний екзамен у Французькому інституті, ми пообідали й поїхали до Лінгвістичного університету. Досі не знаю, що сталося в моїй голові, але я переплутав синю й зелену лінії метро. Тому замість зійти на станції Палац Україна, ми загналися на Дружби народів. Лише вийшовши з підземелля, я второпав, що помилився. До екзамену залишалося 28 хвилин. Якщо повертатимемося, можемо не встигнути. Викликати таксі й чекати на машину не ризикнули.
Донька склала маршрут за гугл-навігатором у телефоні. Бігти треба було майже шість кілометрів.
Це була славна гонитва! У свої 52 роки в повному спорядженні я майже не відставав від 16-річної доньки. Я навіть школярем так не бігав. Ми мчали якимись вулицями, повз будови, через підземні переходи. В останні 100 метрів думав про те, як уникнути долі Фідіппіда, який прибіг в Афіни зі звісткою про перемогу біля Марафона й помер. Словом, пригналися за 5 хвилин до початку.
Перші пів години від початку екзамену я чекав у фоє. Лише коли один з екзаменаторів симпатичний темношкірий француз вийшов попити кави, бо змерз, я відчув, що приміщення не опалюється.
Світланка вийшла за 2 години. Її зуби буквально цокотіли від холоду.
Першу половину я взагалі відпрацювала на одному диханні, розповідала. А в другій змерзла так, що коли перечитувала письмо, то нічого не розуміла.
У січні я забрав диплом із результатом 69 балів за умови 50 прохідних. У березні 2020-го через ковід розпочався карантин. Французький інститут зачинився. Вступити в іноземні університети було неможливо. Відучившись рік в університеті імені Шевченка, Світлана вступила в навчальний заклад у Канаді й поїхала туди за пів року до війни.
Навчалася в англомовній провінції Онтаріо, де французьку можна почути не частіше, ніж у рідних Черкасах.