1 січня 2008 року НХЛ відсвяткувала Новий рік першим матчем в рамках проекту “Зимова класика”. У ньому на арені під відкритим небом Ralph Wilson Stadium в Орчард-Парк (штат Нью-Йорк) зустрілися “Піттсбург Пінгвінз” і “Баффало Сейбрз”.
Під час гри йшов сніг і це створювало незабутню атмосферу. На очах 71217 глядачів “Пінгвінз” здобули перемогу в серії буллітів 2:1.
Ініціатором матчу був Джон Міллер головний директор телеканалу NBC.
“Навесні 2007 року під час розіграшу Кубка Стенлі Джон Коллінз і я пішли пообідати. Він сказав мені, що спілкувався з усіма клубами, і тільки одна команда проявила інтерес до такої гри – “Баффало Сейбрз”. Я сказав:” Це те що треба! “Недалеко від Баффало знаходиться Піттсбург, де грає Сідні Кросбі. Цей матч можна розкрутити. Варто спробувати”.
При підготовці арени до гри зірвався сильний вітер. Організатори ледь уклалися в терміни. Було продано 71 тисячу квитків. Їх розкупили за 20 хвилин.
Ми вивели команди з роздягальні, і вийшли на арену, де зібралася 71 тисяча осіб. У мене волосся стало дибки, а я просто супроводжував команду
У перший день нового року ми всі відчували, що у нас все виходить, згадував Білл Міллер, віце-президент НХЛ з планування заходів. Ми вивели команди з роздягальні, і вийшли на арену, де зібралася 71 тисяча осіб. У мене волосся стало дибки, а я просто супроводжував команду. Я бачив, як гравці переглядалися між собою. вони знову відчули себе дітьми. я бачив, що вони щасливі, як і ми”.
“Я крутив головою на всі боки і казав собі:” Як це здорово! ” І повторював це раз по раз, розповідав Крейг, віце-президент НХЛ з експлуатації споруд. Ми такого не очікували. Ось це масштаб!”
Кріс Маккензі, 32-річний уболівальник “Сейбрз” приїхав з Ванкувера.
“Ми одними з перших приїхали на стадіон в той ранок. Заради цього виїхали з Онтаріо о сьомій ранку. Коли ми вийшли з машини і опинилися в натовпі, стало зрозуміло, що цей день ми запам’ятаємо назавжди”.
“У Баффало дуже пишалися тим, що проводять цей матч. Особливе відчуття з’являлося вже на парковках, де люди збиралися, веселилися, хтось готував барбекю. А ще зовсім недавно вони всі святкували настання Нового року. Я знаю, що деякі прийшли прямо з-за святкового столу. Було видно, що таких чимало “, ділився враженнями Роб Сандерс з Баффало.
Вболівальники ще займали свої місця, коли Колбі Армстронг відкрив рахунок на 21-й секунді першого матчу НХЛ на відкритому повітрі в США.
“Я пам’ятаю, що після першого забитого гола ми показали два звичайних повтори, а третій план був показаний з літака. Хтось в трейлері став кричати:” Не видно, як шайба залітає у ворота! Не видно, як шайба залітає у ворота! “. І я сказав:” У цьому і є весь сенс ” згадував Сем Флад, координаційний продюсер NBC Спортс. До цього ніхто не бачив план хокейного матчу з повітря. Це було особливо і по-іншому. Прямо під час польоту шайби в сітку перед камерою виникла хмара, але це було класно. Річ була не в тому, як залетіла шайба у ворота, а в тому, як глядач на це дивився”.
Захисник “Сейбрз” Брайан Кемпбелл зрівняв рахунок на другій хвилині другого періоду.
Хтось у трейлері став кричати:” Не видно, як шайба залітає у ворота! Не видно, як шайба залітає у ворота! “. І я сказав:” У цьому і є весь сенс
“Ішов сніг, була проблема з видимістю. Хлопці грали не з прозорими, а підфарбованим візорами, так що деякі стали їх знімати. Кросбі сказав щось на кшталт:” Я нічого не бачу, мені потрібні двірники”.
Командам не вдалося відзначитися в час, що залишився й овертаймі.
Переможний гол в третьому раунді буллітів забив Сідні Кросбі.
Все б було нічого, але сніг став настільки густим, що шайба застрявала в ньому. Арбітр Марк Жоанетт, який обслуговував гру згадував:
“Ми вирішили пробивати буліти в одні ворота, щоб було легше розчищати сніг, який сипався з неба досить рясно. А потім на майданчик вийшов Сідні Кросбі, який намагався переграти Райана Міллерра. Сніг обвіває шайбу, і Кросбі йде на ворота.” Кросбі потрапив воротареві між щитків і приніс перемогу “Піттсбургу” 2:1.
“Ми зрозуміли, що зробили щось особливе, коли Боб Костас розповів нам, що наступного дня після матчу він був у театрі і його постійно зупиняли, щоб сказати: “Боже, “Зимова класика” була просто чудовою”. Він сказав, що його ніколи не зупиняли так часто, щоби поділитися думкою про перегляд ТБ. Це говорить про те, чого ми досягли в той день “, – не приховував емоцій Сем Флад.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Легендарний “Монреаль” востаннє виграв Кубок Стенлі
Найбільшу аудиторію зібрав матч “Детройт Ред Вінгс” “Торонто Мейпл Ліфс”, який відбувся на “Мічиган Стедіум” в 2014 році. Його відвідали 105 тисяч глядачів.