Полонені північнокорейські солдати 21-річний Пек і 26-річний Лі заявили, що нічого не знали про війну, на яку їх відправили.
Їм видали автомати Калашникова і сказали, що вони будуть воювати з південнокорейцями. Їм наказували підірвати себе, щоб не потрапити в полон, пише The Wall Street Journal.
Пек поранений в обидві ноги і фактисно прикутий до ліжка. Лі лікує важко поранену руку.
Пека відправили у Росію без попередження. Його вчили виконувати накази й не ставити запитань. Він стрілець, виїжджав на регулярні військові навчання і відрядження в інші регіони, де була потрібна допомога у великих будівельних проєктах. Каже, що того дня, коли він пішов в армію у травні 2021 року, він востаннє бачив і чув своїх батьків. “Повертайся здоровим”, сказав йому тоді батько. Пек сказав, що виріс, бажаючи подорожувати світом, але знав, що це не варіант.
У листопаді минулого року його відвезли потягом на Далекий Схід Росії. Там видали російську армійську форму і російський військовий квиток.
“Я не знав, що їду в Росію. Я зрозумів це тільки після прибуття”, – заявив він.
Пек отримав бронежилет і штурмову гвинтівку та став тренуватися. Навчання були схожі на ті, які він проходив у Північній Кореї. Ключовою відмінністю було використання безпілотників.
Після багатоденної подорожі літаком, потягом і автобусом до Курської області Пек прибув до кордону Росії з Україною і його негайно направили в мережу бункерів неподалік від лінії фронту. Саме в цей момент він усвідомив, що перебуває на війні.
“Раніше я тільки чув про війну. Потрапити на неї насправді було сюрреалістично”, – зізнався він.
Солдат Лі був снайпером у розвідувальному бюро. У Північній Кореї він любив малювати у вільний час і мріяв про подорожі. Його надихнули на участь у війні слова північнокорейських командирів, які стверджували, що південнокорейські солдати воюють разом з українцями. У жовтні він вирушив до Владивостока на російському військовому кораблі, бажаючи, за його словами, отримати “справжній бойовий досвід”.
Прибувши в Курську область, Лі сказали, що він братиме участь у битві за “звільнення” російської території від “українських окупантів”.
“Я бився так, ніби захищав власну країну. Не знаю чому, але я зовсім не відчував страху”, – поділився він.
На початку січня його призначили до групи з 10 північнокорейських солдатів. Їхнім завданням було блокувати стратегічну дорогу, якою користувалися українські війська. Вони пішки рушили до місця операції, встановлюючи перешкоди, щоб зупинити рух техніки.
Раптово їх обстріляли з артилерії та безпілотників. Лі відчув, як здригається земля від вибухів. Він побачив загибель кількох товаришів. Сильна ударна хвиля кинула його на землю. Він зрозумів, що не може рухати ногами – у них застрягла шрапнель.
У цей момент він задумався про самогубство, адже за північнокорейським військовим протоколом це вважається почесним виходом.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Полонені північнокорейські солдати підтверджують участь у війні на боці Росії: Зеленський показав чергове відео допиту
“Нас вчать, що це ваш обов’язок. Від вас очікують самостійного рішення”, – пояснив Лі.
Він також зізнався, що думав, ніби іноземці дуже відрізняються від північнокорейців. “Я уявляв їх чужими, навіть дивними. Але, побачивши їх тут, зрозумів, що ми однакові. Вони теж хороші люди”, – сказав він.
Лі розмірковував про сенс участі у війні. “Я не знаю, чи воюють росіяни та українці за гроші. Але ми нічого не отримуємо за це. Ми не маємо з цього жодної вигоди. Це просто наказ, і я виконував його”.
За даними WSJ, у збройних силах Північної Кореї служить близько 1,2 мільйона солдатів. Більшість із них погано екіпіровані та багато часу проводять на сільськогосподарських і будівельних роботах, страждаючи від нестачі їжі.
Щодня вони проходять ідеологічні тренування, зазубрюючи накази диктатора Кім Чен Ина. З дитинства їх навчають бути готовими пожертвувати всім заради верховного лідера.
Військовий контингент КНДР в Курській області може бути знищений до квітня.
Інститут вивчення війни (ISW) пояснив, якщо нинішні темпи втрат збережуться, увесь контингент із 12 тис. північнокорейських солдатів може бути знищений за 12 тижнів (до середини квітня 2025 року).