Українські громадяни опинилися серед членів екіпажу судна Bella-1 (Marinera), яке належить до так званого російського «тіньового флоту» та було затримане Береговою охороною США. Цю інформацію 9 січня підтвердила Ольга Стефанішина, Посол України в Сполучених Штатах.
Дипломатична місія України активно працює над вирішенням ситуації. Посольство перебуває у постійному контакті з американськими компетентними органами та вже повідомило Держдепартамент про необхідність негайного консульського доступу до українців. Пані Стефанішина наголосила, що відомство тримає справу під контролем, вживаючи всіх необхідних заходів для встановлення зв’язку з громадянами, хоча точна кількість осіб наразі невідома.
Захоплення нафтового танкера Marinera (відомого раніше як Bella 1), що йшов під прапором РФ, відбулося після тижневого переслідування американськими військовими. Операцію з блокування судна підтримала Велика Британія. Пізніше було встановлено, що танкер належить російській компанії «Буревестмарин», про що свідчать дані Міжнародної морської організації та російських державних реєстрів.
Цей інцидент не є поодиноким випадком. Раніше Південне командування США вже повідомляло про захоплення у Карибському морі інших суден, зокрема бездержавного судна Sophia та танкера Olina. Вони також були частиною російського «тіньового флоту» та перебували під міжнародними санкціями, при цьому повідомлялося про ймовірну присутність українців серед їхніх екіпажів.
У відповідь на ці випадки Посольство України в США направило офіційний запит стосовно наявності громадян України серед членів екіпажів усіх танкерів, затриманих американською стороною. Дипломатична служба підкреслює готовність надавати повний спектр консульської допомоги українським морякам.