Його спортивний шлях нагадує кар’єру Мухаммеда Алі
Минулий рік був надзвичайно успішний для Олександра Усика. Українець здобув дві вражаючі перемоги над британським гігантом Тайсоном Ф’юрі й заробив за них $159 млн набагато більше, ніж за всю попередню кар’єру.
Перший бій у травні на Kingdom Arena в Ер-Ріяді, Саудівська Аравія, приніс Олександрові перше за чверть століття звання абсолютного чемпіона світу в надважкій вазі. Усик також став першим абсолютом у хевівейті в епоху чотирьох поясів, яка триває з 2007 року. І всього лише третім абсолютним чемпіоном у двох вагових категоріях у цю епоху після американця Теренса Кроуфорда та японця Наоя Іноуе.
Другий бій у грудні на тій же арені був менш драматичний, без нокдаунів. Але чітко підтвердив закономірність і справедливість першої перемоги й того факту, хто є королем найпрестижнішої вагової категорії.
Усик двічі виграв у суперника з унікальним стилем і неймовірною кар’єрою, який мав домінантну фізичну перевагу, але не зміг протистояти неймовірному набору характеристик Олександра. Його звитяги над Ф’юрі демонструють, що в хевівейті збалансований набір техніки, інтелекту, витривалості й менталітету може перевершити розміри та силу. Давнє правило “Великий хороший боксер завжди переможе малого хорошого боксера” українець поставив під сумнів.
Дві перемоги над Ф’юрі, одним із найтехнічніших і найскладніших надважковаговиків сучасності, додали боксерським досягненням Усика значної ваги. Адже Ф’юрі був не лише непереможний у 35 боях до зустрічі з Олександром, а й перемагав таких топбійців, як Володимир Кличко і Деонтей Вайлдер.
Усика визнала найкращим боксером минулого року більшість авторитетних профільних видань. А в середині січня 2025-го на престижній церемонії The Ring Awards 2024 в Лондоні українець став переможцем у трьох номінаціях: “Боксер року”, “Раунд року” йдеться про 9-й раунд першого бою проти Тайсона Ф’юрі, й “Подія року” перший бій проти Тайсона Ф’юрі.
Боксує для народу, який бореться за свою незалежність у найбільшій війні з часів Другої світової
Уродженець Сімферополя продовжив традицію українських боксерів Віталія і Володимира Кличків, а також Василя Ломаченка, які відзначилися домінуванням на міжнародній арені. Тепер Усик за своїми досягненнями найкращий український боксер в історії і в одному ряді з найкращими боксерами світу.
Дві перемоги над Тайсоном Ф’юрі й визнання Усика найкращим боксером 2024 року вивели його в пантеон легенд світового боксу. Нині він одна з найяскравіших боксерських зірок епохи, яка ще й очолює рейтинг найкращих боксерів світу незалежно від вагової категорії. Очолює справедливо, адже зустрічався з боксерською елітою в обох категоріях, по два рази перемагаючи таких зірок, як Ентоні Джошуа і Тайсон Ф’юрі, часто виграючи чемпіонські поєдинки на чужій території.
В історії хевівейту мало таких боксерів, які були відносно невеликими за розмірами, але змогли домінувати в надважкій вазі. Усика в цьому плані можна порівняти з Мухаммедом Алі за швидкість і розуміння боксу. З Евандером Холіфілдом, який також перейшов у хевівейт з крузервейту. З Роєм Джонсом-молодшим переходив через вагові категорії, але його успіхи в надважкій вазі були обмежені. З Роккі Марчіано домінував у надважкій вазі, але не мав досягнень в інших категоріях.
Виняткові навички Усика, зокрема його швидкість, робота ніг, технічна майстерність, витривалість і боксерський IQ, стали ключовими для його успіху в кількох вагових категоріях. Стиль Олександра робить його унікальним серед надважковаговиків. Усик закріпився як одна з ключових фігур світового боксу, а його видатні досягнення в поєднанні з ідеальним послужним списком без поразок роблять українця одним із найдосконаліших боксерів в історії.
Якщо Усик продовжить свою серію перемог, особливо над топовими суперниками, і завершить кар’єру непереможним, це зробить його практично недосяжним для критики. Вагомий чинник для визнання його одним із кількох найкращих в історії. Після завершення кар’єри Олександр також має витримати історичну конкуренцію з іншими легендами, як-от Мухаммед Алі, Шугар Рей Робінсон, Роккі Марчіано, Майк Тайсон і Леннокс Льюїс. У кожного з них є свої аргументи на користь величі. Будуть враховані також тривалість домінування тільки час покаже, наскільки довго Усик зможе утримувати свій статус. І збагачувати також, адже рости є куди. Уже цьогоріч він має шанс стати дворазовим абсолютом у хевівейті і триразовим загалом. А під завісу кар’єри може опуститися в першу важку вагу, щоб вдруге завоювати звання абсолютного чемпіона в ній.
Неофіційний статус найвеличнішого вже кілька десятиліть заброньоване за Мухаммедом Алі не лише через надзвичайні спортивні досягнення, а й завдяки впливу на суспільство, спорт загалом. Він був активний борець за права афроамериканців і виступав проти расової дискримінації. Алі відмовився йти на службу в армію. Його позбавили чемпіонського титулу, боксерської ліцензії й відправили до суду. Це зробило його іконою для багатьох людей, які виступали проти війни у В’єтнамі. Здобутки Алі виходять за межі спорту.
Усик менш впливовий у глобальному масштабі, але його досягнення мають велике значення для українців. Він боксує для свого народу, який бореться за незалежність у найбільшій війні з часів Другої світової. Цей факт додає Олександрові значної ваги не лише як спортсмену, а і як історичній постаті. У важкі для України часи Усик став символом стійкості, мужності й непохитності. Він виступає і як посол України на світовій арені. Перемоги Олександра демонструють світу силу українського народу, а також піднімають моральний дух мільйонів співвітчизників. Це особливо важливо в контексті війни, коли кожен тріумф на міжнародній арені є своєрідною перемогою для країни. Бої Усика це більше, ніж спорт. Його внесок у піднесення духу українського народу та привернення уваги світу до боротьби України проти російських окупантів робить Усика більше, ніж просто спортсменом. Це підсилює його велич у спортивній та історичній перспективі.