Бельгія прийняла перші винищувачі п’ятого покоління F-35, що стало важливим кроком у модернізації її військових повітряних сил і наблизило момент передачі Україні бельгійських F-16.

Постачання F-35 Бельгія очікувала сім років, передає Defense Express.

Нові літаки вже прибули на авіабазу Флорен. Саме там вони стануть на озброєння 1-ї ескадрильї ВПС Бельгії. Очікується, що F-35 будуть повністю готові до виконання завдань швидкого реагування до 2027 року.

Бельгійські повітряні сили продовжать використовувати F-16 до 2028 року. Після цього старі машини поступово знімуть з озброєння, а частину з них планують передати Україні.

“Поставка F-35 дає змогу розпочати поетапну заміну старих літаків і водночас підготуватися до передачі F-16 союзникам”, – зазначили у виданні.

Контракт на виготовлення та постачання винищувачів виконує американська компанія Lockheed Martin.

Перші машини мали прибути ще у 2023 році. Однак через затримки у виробництві вони були завершені у 2024-му і використовувалися для навчання бельгійських пілотів у США.

“Отримання F-35 створює передумови для того, щоб перші бельгійські F-16 вирушили до України вже у 2026 році. Це посилить українські повітряні сили та збільшить кількість бойових вильотів”, – підкреслили аналітики Defense Express.