Стаття у виданні The Economist
“Спасибі, Даніє!” – заявив 21 серпня Володимир Зеленський датському парламенту “за те, що допомогли Україні стати непереможною!”. Ця гіпербола президента України зрозуміла. Він просить літаки з того моменту, як Росія вторглася в його країну 18 місяців тому. Переконує західних союзників дати Україні винищувачі F-16.
На вихідних Данія та Нідерланди заявили, що почнуть відправляти F-16 до України, щойно завершиться підготовка першої групи пілотів для керування ними. Данські ВПС пожертвують 19 модернізованих останніми роками F-16, а голландці поки що неясну кількість з їхніх 42 F-16. Незабаром цей приклад може наслідувати Норвегія.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: На концерті у Кобзона: скільки генералів втратила РФ за час війни
Перешкодою досі було небажання США дозволити передачу літаків американського виробництва. Заявлені причини непереконливі Росія, мовляв, сприйме ці літаки як ескалацію, вони відволікатимуть українських військових фахівців, і минуть роки, перш ніж Київ зможе літати на них та підтримувати їх у належному стані. Але незадовго до зміни позиції, озвученої у вихідні держсекретарем США Ентоні Блінкеном, обом країнам дали “зелене світло” на таку передачу.
Українські ВПС відібрали 32 пілотів для навчання на F-16. Вісім із них досить вільно володіють англійською. Ще 20 проходять пілотне мовне навчання
Раніше цього місяця українські ВПС відібрали 32 пілоти для навчання на F-16. Вісім з них досить вільно володіють англійською, щоб вже розпочати роботу, як тільки плани навчання європейських союзників схвалить Пентагон. Ще 20 проходять пілотне мовне навчання у Великій Британії. Усі високо мотивовані та мають досвід управління подібними літаками радянського типу.
Але навчитися літати та воювати на F-16, ознайомитися з їх авіонікою та системами озброєння справа складна. Деякі пілоти можуть бути готові через три місяці, іншим знадобиться до півроку.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: “Контрнаступ можна буде оцінити в кінці року” – старший лейтенант Армії оборони Ізраїлю
Коли Україна отримає значну кількість F-16, теж неясно. Деякі з них мають з’явитись на початку 2024 року. Але багато залежить від того, як швидко Данія та Нідерланди отримають F-35, які замінять F-16 у їхніх ВПС. Голландська газета NRC пише, що одну голландську ескадрилью F-16 з 24 літаків, можливо, не замінять повністю на F-35 до кінця 2024 року. Ще є 12 літаків, двомісних, які необхідні для навчання українських пілотів у Нідерландах. Останні шість голландських літаків обіцяють продати приватній американській компанії, яка використовує їх у бойових навчаннях.
Перша українська ескадрилья із 12-16 літаків F-16 може бути готова до роботи протягом півроку
Дуглас Баррі, військовий аерокосмічний аналітик Міжнародного інституту стратегічних досліджень у Лондоні, каже, що “вони будуть прибувати партіями, і у досить хорошому стані”. Він вважає, що перша українська ескадрилья з 12-16 літаків F-16 може бути готовою до роботи протягом півроку.
Обслуговування літаків буде складнішим завданням, ніж навчання пілотів. Джастін Бронк, експерт з авіації аналітичного центру RUSI, вважає, що Україні доведеться значною мірою покладатися на цивільних підрядників для контролю та навчання українських ремонтних бригад. Можливо, протягом кількох років. Розосереджене базування буде необхідне, щоб уникнути знищення Росією цих літаків на землі.
Україна досі добре вдавалося справлятися з цим – це велика рівнинна країна з безліччю аеродромів, які далеко від лінії фронту. Але розрізнені бази вимагають більшої кількості підрядників і наземного допоміжного обладнання.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: “Українська армія тисне на російські позиції. Буде прорив” ‒ британський підполковник
Бронк запитує, звідки візьмуться такі підрядники, коли європейські ВПС терміново переучують своїх людей на F-35. Він також стурбований, що гроші на обслуговування F-16 “з’їдять президентські програми США зі скорочення видатків” – обмежені кошти, які президент Джо Байден може відправити в Україну без схвалення Конгресу за рахунок іншої критичної зброї.
Якщо припустити, що труднощі вдасться подолати, чи варті F-16 витрачених зусиль? Ніхто не припускає, що вони змінять правила гри. Але якби 61 данський та голландський F-16 опинився в Україні, це збільшило б передовий арсенал ВПС країни більш ніж удвічі. Більше того, вони дають платформу, яка може бути повністю інтегрована з американськими та європейськими ракетами повітряного базування та каналами передачі даних, а також із наземними радарами ППО НАТО, такими як ті, що використовуються для ракетних батарей Patriot. Оснащені шістьма “загоризонтними” ракетами AMRAAM (б’є на 105 км. Gazeta.ua) або Sidewinder (б’є на 35 км. Gazeta.ua) меншої дальності, вони повинні бути набагато ефективнішими в збиванні російських крилатих ракет і відлякуванні російських бомбардувальників, аніж усе, що зараз є в Україні.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: “Є три сценарії завершення війни в Україні” – Юрій Пойта
Менш ясно, чи допоможуть F-16 Україні на полі бою, де її контрнаступ йде повільно. Скидання керованих бомб малої дальності, що вже роблять українські МІГ-29, поставить їх під загрозу зі сторони російських винищувачів із досконалішими радарами.
Баррі вважає, що Америка навряд чи поставить свою ракету JASSM-ER, радіус дії якої 1000 км, і яка може бути використана для ураження цілей у Росії. Існуючі українські Су-24 вже можуть запускати англо-французькі крилаті ракети Storm Shadow та SCALP. Ці літаки радянської доби, безперечно, могли б теж стати платформою для німецької крилатої ракети Taurus, якщо Німеччина її поставить.
Передача Україні F-16 знаменують початок переходу України до військово-повітряних сил, сумісних із НАТО
Але F-16 є важливими і з інших причин. Їхнє прибуття підніме бойовий дух. Головне, зазначає Баррі, вони знаменують початок переходу України до військово-повітряних сил, сумісних із НАТО. Це буде мати велике значення для бойової могутності країни та для стримування її гігантського супротивника від майбутніх атак, як тільки ця війна закінчиться.
Переклад Gazeta.ua