У Великій Британії археологи знайшли скелети людей, які померли внаслідок “чорної” чуми понад 4 тис. років тому.

Вченим вдалося отримати з їхніх зубів ДНК штаму бактерій “чорної смерті”, пише Nature Communications. Подальші дослідження допоможуть виявити вплив, який смертельна хвороба мала на людство.

“Два скелети з чумою знайшли в братській могилі із 30 тіл у Чартерхаус Уоррен в Сомерсеті. Вдалося встановити, що це були підлітки. В усіх були ознаки отримання смертельних травм. Братську могилу могли використовувати для захоронення тіл після насильницької смерті. Чи пов’язані їхні вбивства із зараженням чумою, поки що невідомо”, ідеться у повідомленні.

Поява та поширення чуми загалом залишається таємницею для вчених, попри те, що історія хвороби досить добре відома. Сліди чуми раніше були виявлені в Євразії серед зразків, яким 5 тис. років.

Виявлений штам бактерій відрізняється від того, що спричинив страшний спалах у Європі та на Близькому Сході.

“Знайдений штам є найдавнішим з відомих науковцям випадків інфікування. Вдалося виокремити ДНК штаму бактерії Yersinia pestis. Він відрізняється від штаму бактерії, що спричинила чуму, яка лютувала впродовж 500 років та забрала мільйони життів. Виявлення штаму свідчить про те, що чума легко поширювалася ще до того, як у 14 столітті з’явилися мутації, які сприяли повторюваним спалахам”, сказано у публікації.

Дослідники сподіваються, що виявлена знахідка допоможе їм краще зрозуміти, поширення та еволюційні зміни патогенів у минулому. Вчені зможуть дізнатися, які гени можуть бути важливими у поширенні інфекційних захворювань.

Відкриття свідчить про те, що штам Yersinia pestis поширився з континентальної Європи на Британські острови раніше, ніж вважалося. Таке раннє і широке географічне поширення вказує на легку передачу легеневої чуми.