На півночі канадської провінції Квебек сталася неймовірна подія, що спантеличила як місцевих жителів, так і наукову спільноту. Озеро Руж, водойма площею близько трьох квадратних кілометрів, раптово зникло, залишивши по собі лише мулисту рівнину. Ця загадкова подія викликала жваві дискусії щодо її походження.
Про зникнення озера місцеві мешканці дізналися в травні 2025 року, коли мисливець Мануель Діксон отримав тривожне повідомлення: “Озеро Руж зникло”. Наступного дня він разом із батьками на власні очі побачив спустошливі наслідки. Вода повністю зникла, залишивши після себе лише товстий шар мулу, мертву рибу та широку смугу ґрунту, якою стікали води.
Колись озеро Руж було популярним місцем для риболовлі, відомим чистою водою, піщаними берегами та великою кількістю форелі. Тепер мулиста рівнина чітко вказувала напрямок прориву: вода подолала майже 10 кілометрів суходолом. Вона дісталася до більшої водойми, на щастя, не спричивши людських жертв.
Вождь громади корінних народів крі Васваніпі, Ірен Ніпош, висловила глибоке спустошення від події. Вона наголосила, що громада не мала жодного досвіду, як діяти в подібній ситуації. Зникнення озера стало значним ударом для їхнього традиційного способу життя.
У науці подібні явища відомі як проривні повені, які зазвичай трапляються на льодовикових озерах або штучних водосховищах. Однак міжнародні експерти були здивовані, оскільки раніше не зустрічали випадків “вибухового осушення” природного нельодовикового озера. Озеро Руж не скористалося старими дренажними шляхами, а створило абсолютно новий витік води.
Науковиця Об’єднаного дослідницького центру Єврокомісії Діана Вієйра назвала цей випадок “абсолютно дивовижним”. Таке непередбачуване руйнування природної водойми викликає багато запитань. Причини катастрофи наразі є предметом активних дискусій серед фахівців.
Геологи схиляються до природних причин, посилаючись на особливості озера. Воно було піднятим, мало м’які береги та одне слабке місце, а навесні в регіоні спостерігалися значні снігопади, що призвели до швидкого танення. Це могло спричинити тиск, який призвів до прориву.
Проте дедалі більше уваги приділяється потенційному впливу людини на цю екологічну подію. За останні шість років регіон пережив дві масштабні лісові пожежі, включаючи руйнівну пожежу 2023 року, яка знищила територію, співмірну з площею материкової Данії. Звіт лісового департаменту Квебеку Крі засвідчив, що ці пожежі знищили більшість рослинного покриву навколо водойм, і місце прориву берега озера Руж також вигоріло.
Окрім пожеж, північний Квебек десятиліттями зазнавав інтенсивної вирубки лісів. Місцевий житель Пол Діксон свідчить, що раніше сніг у затінених лісах танув до трьох місяців, а тепер — приблизно за один. Він метафорично порівняв це з “покласти брилу льоду в мікрохвильову піч”, тоді як старійшина Аллан Саганаш зауважив, що береги “ослабли, бо немає укриття” від рослинності.
Гідролог Юнес Аліла пояснює, що будь-яке втручання в екосистему, чи то лісові пожежі, чи вирубка дерев, порушує природний баланс. Це призводить до того, що ґрунтові води підіймаються частіше і затримуються на високому рівні значно довше. Перенасичена вологою земля втрачає міцність і починає руйнуватися, причому найвразливішими стають береги річок та озер.
Уряд Квебеку дійшов висновку, що зникнення озера було природним явищем. Окремого розслідування з цього приводу не проводилося. Влада посилалася на дослідження 2004 року, яке оцінювало ризик змін водних шляхів як незначний.
Науковці згадують подібний випадок 1974 року, коли невелике озеро за 200 км звідси висохло менш ніж за три години. Гідролог Франсуа-Ніколя Робінн припускає, що осушення озера Руж могло бути неминучим, але пожежі та вирубка могли значно пришвидшити цей процес. Юнес Аліла ж говорить про нову, тривожну закономірність у регіонах, що втратили лісовий покрив.
Вождь Ірен Ніпош підкреслила термінову потребу громади в оцінці ризиків для інших водойм. “Мені потрібно з’ясувати, чи є інші потенційні озера, з якими б могло це статись”, — підсумувала Ніпош, висловлюючи занепокоєння за майбутнє.