Протягом другого тижня в Україні триває жваве обговорення інформації, оприлюдненої іноземними журналістами, які стверджують про нібито створення у Лондоні “таємного” виборчого штабу. За їхніми даними, цей осередок має підготувати ексглавнокомандувача ЗСУ та нинішнього посла України у Великій Британії Валерія Залужного до участі у президентських перегонах після завершення війни. Водночас виникає запитання: чи не відступили у Вашингтоні від планів просувати Залужного як політичну фігуру?

Ця тема знову підняла хвилю спекуляцій в Україні після публікацій закордонних медіа, які припускають, що генерал Валерій Залужний може тихо готуватися до післявоєнного політичного старту. Інформація, хоч і не підтверджена офіційно, розпалила дискусії про можливі політичні амбіції одного з найпопулярніших військових лідерів країни.

Генерал уникає політичних розмов

За непідтвердженими даними, ще пів року тому до Залужного телефонував віцепрезидент США Джей Ді Венс, коли між президентом України Володимиром Зеленським та Дональдом Трампом виник конфлікт у Білому домі. Проте, як стверджують джерела, генерал відмовився обговорювати ідеї про “альтернативу проблемному Зеленському”. На це, за чутками, вплинув глава Офісу президента Андрій Єрмак, який переконав Залужного не критикувати чинного лідера під час війни. Водночас генерал, як зазначають, відхилив пропозицію приєднатися до провладної команди, зберігши нейтралітет.

Рейтинги говорять самі за себе

Останні опитування вражають: навіть попри те, що Залужний жодного разу публічно не заявляв про політичні наміри, уявна партія на його чолі випереджає “Слуг народу” і становить серйозну конкуренцію монобільшості. У президентському рейтингу Зеленський та Залужний демонструють майже однакові показники, що додає ваги чуткам про його потенціал.

Хоча офіційно оточення генерала відкидає ці припущення. Медіарадниця посла України у Великій Британії Оксана Тороп у коментарі журналістам заперечила інформацію американської колеги Кеті Лівінгстон про підготовку Залужного до виборів. “Зараз я допомагаю Валерію Залужному з медіа-контактами. І все,” – зазначила вона. Тороп підкреслила, що позиція посла залишається незмінною: “Поки триває війна, пріоритетом є збереження країни, а не вибори”. Вона категорично спростувала існування передвиборчого штабу.

Що кажуть іноземні медіа?

19 серпня американська журналістка Кеті Лівінгстон, відома висвітленням війни в Україні, опублікувала у соцмережі X матеріал, де стверджує, що Залужний готується до перегонів, перебуваючи в опозиції до Зеленського. За її словами, джерело, близьке до кампанії, підтвердило, що штаб уже функціонує в Лондоні, а персонал активно набирають. Лівінгстон назвала генерала-лейтенанта Сергія Наєва новим керівником кампанії, а народну депутатку від “Європейської солідарності” Вікторію Сюмар – організаторкою за лаштунками. До команди, за її даними, долучилася й заступниця директора НАБУ Поліна Лисенко, яка курує міжнародний напрямок. Журналістка підкреслила, що кампанія поки неофіційна, без публічних роликів чи мітингів, але вже використовує “інші PR-методи”.

The Guardian додає, що Залужний пообіцяв Єрмаку повідомити про свої наміри особисто, якщо вирішить балотуватися. Натомість генерал уникає публічних заяв, а його команда жорстко контролює інтерв’ю, уникаючи політичних тем. До посольства в Лондоні, за інформацією видання, навідувалися політики та активісти, зокрема ексрадник Трампа Пол Манафорт, який пропонував консультації, але отримав відмову. Єрмаку ж, за твердженням The Guardian, Залужний у листопаді 2024 року сказав: “Якщо піду в політику, ви дізнаєтеся першими від мене”.

Ознаки чи спекуляції?

Чи є в цих чутках зерно правди, чи це просто реакція влади на падіння рейтингів, поки неясно. Проте певні сигнали викликають цікавість. Наприклад, у липні 2025 року в журналі Vogue з’явилася стаття Залужного – гламурна фотосесія поєдналася з його аналітичним поглядом на воєнні виклики, необхідність західної підтримки та реалізм щодо НАТО. Експерт Олександр Кочетков припускає, що текст міг бути підготовлений піарником, близьким до оточення Петра Порошенка, а Лівінгстон пов’язує зусилля Сюмар із цією кампанією.

Чи стане Залужний політиком, чи залишиться символом війни – покаже час. Поки що його обережна тактика й популярність тримають суспільство в напрузі.