Колишній генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг каже, що під час першої зустрічі з українським президентом Володимиром Зеленським уявити не міг, що той стане військовим лідером.

Зустріч відбулася у червні 2019 року. Про це ексгенсек Альянсу розповів в інтерв’ю Financial Times.

Він пригадує, що тоді Зеленський йому сподобався.

“Він був недосвідченим. Він ставив найпростіші питання. Я його повністю недооцінив”, – зазначив Столтенберг.

За його словами, після початку повномасштабного вторгнення РФ зв’язатися із українським президентом було важко. Поговорити з Зеленським генеральний секретар НАТО зміг лише за два тижні. Розмову він назвав складною. Переживав, що Зеленського можуть “зловити чи вбити”. А український президент просив НАТО забезпечити безпольотну зону над Україною.

“А я не міг її дати”, – сказав Столтенберг.

Він також розповів, що знав про плани Путіна напасти на Україну ще за місяць до того, як розвідка США опублікувала дані. Однак, деякі союзники України не були впевнені в цьому. Йдеться, зокрема, про президента Франції Еммануеля Макрона і канцлера Німеччини Олафа Шольца.

“По суті, різниця була не в фактах, розвідданих. Вона була в намірах. І я сказав їм: неважливо, чи вважаєте ви ймовірність 90% або 10%. Нам потрібно підготуватися до того, що це станеться”, – розповів Столтенберг.

Він зізнався, що не був до кінця впевнений у тому, чи вистоїть Україна. Ситуацію він порівняв з кидком монети. Наголосив, що якби РФ вдалося захопити Київ та Зеленського, то “вся війна була б зовсім іншою”.